dir's neulic h sagte. Dann, wenigstens du, gleich hi erher zu­ 
rück. Dreißig Sekunden. Und wenn du das auf den Buch­ 
staben genau bef olgen kannst, schwöre es. Ansonsten keine 
Kleine bis zum Jüng sten Gerich t. Also, schwör' es." 
Worauf Rene einen großen Eid nach der Art der S üdländer 
hinlegte , bei seinem Haupt oder s einer Ehre - bei beiden, 
glaube ich - seiner Mutter sc hwor, auf den Buchstaben zu 
gehorchen. 
„Dreißig Sekunden", fuhr ich fort. „Stel l' dir sonst vor, was 
geschehen könnte, wenn die Alte a rgwöhnisch würde und in 
den Obstgarten ginge! Und sie könnte sehr wohl argwöh nisch 
sein, nach jenen Funksprüchen von neuli ch. Was würde sie 
von uns zwei V ersc hwörern denken? Was wäre dann mit mei­ 
nem guten Ruf hier, in dem einzigen Land, wo man mich zum 
Glück bisher noch nicht ertappt hat, wo der Name meiner 
Familie s prichw örtlich be kannt ist für Rechtschaffenheit und 
Eh ren haftigkei t. Wo mein Vate r, mein Großv ater... Schwöre 
liebe r noch einmal." 
Wor auf er einen zweiten großen Eid desselben Inhalts 
schwor, bei den Seelen aller seiner V orfahren, männlichen 
wie weiblichen. 
„Dreißig Sek unden. .. Du kan nst jetzt gehen. Und höre! 
Umar me sie fest, wenn du dazu die Möglichkeit hast, oder du 
könnte st die ganze Geschic hte v erpf uschen. Und das sind 
jene klei nen Zufälle, die man sich niemals v ergibt. Schließlich 
wäre es eine sonderbare Kl eine, die etwas dagegen hätt e, 
drei ßig Sekunden lang von einem so liebevollen älteren Bru­ 
der um armt zu werden. Warum sollt e sie auch etwas dagege n 
haben?" 
„Das hätte ich ohnehin getan." 
Er ging hinaus. Und schon kamen die ve r hängnisvoll en Eier 
daher und blieb en auf dem Tisch, eine Minute, zwei Minuten. 
Ich winkte Dorothea zu mir her: „Könntest du meinen F reund 
hereinholen? Seine Eier werden kalt. Wahrscheinlich findest 
du ihn im Obstgar te n; er hat Obstgärten so gern. Mach' 
schnell!" Und ich gab ihr einen sanften Stoß. Ob sie die 
Strategie bemerkte oder nicht, sie schoß wie ein Pfeil da­ von. 191